Rocamadour est un village situé au nord du département du Lot. Lieu de pèlerinage millénaire, étape du chemin de Compostelle, sa notoriété dépasse nos frontières. Il est classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ainsi qu'au patrimoine mondial de l'Unesco dans le cadre du classement des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est un des lieux les plus visités de notre pays après le Mont-Saint-Michel et la Cité de Carcassonne. Autant dire que l'été ça se bouscule dans l'unique rue du village !

Pour notre première visite en voisin, il y a un an, nous y sommes allés en mars et avons profité des avantages de la basse saison : parking gratuit et village très calme, sans la foule. Nous avons quand même trouvé un restaurant ouvert pour le déjeuner. Par contre, l'accès aux remparts du château était fermé (mais je ne suis pas sûre que ce soit un incontournable de la visite de la cité religieuse).
 

 

Rocamadour est agrippé aux falaises qui surplombent la vallée de l'Alzou, un affluent de la Dordogne. Au bord du ruisseau, on découvre quelques maisons, une tour carrée, autrefois moulin à eau, et le départ d'un chemin de randonnée. Un peu plus haut, le village proprement dit, avec sa rue commerçante bordée de boutiques et de restaurants.

 

 

 

 

 

 

 

Encore plus haut, à flanc de falaise, se trouve le sanctuaire de Rocamadour, avec sa basilique Saint-Sauveur et ses sept chapelles, dont celle de la Vierge Noire, vénérée depuis le Moyen-Age. On y accède depuis la rue principale par le Grand Escalier et ses 216 marches. Au XIIIe siècle, le rayonnement du pèlerinage de Rocamadour était à son apogée. Son déclin commença avec la guerre de 100 ans et la peste noire. Les guerres de religions et la révolution de 1789 apportèrent aussi leurs lots de destruction, si bien que tous les édifices du sanctuaire étaient menacés de ruine au début du XIXe siècle. La reconstruction démarra vers 1858, après l'organisation d'une loterie par l'évêque de Cahors. Les travaux concernèrent les différents lieux de culte et le château, qui est situé encore un niveau au-dessus, en haut de la falaise.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour rejoindre le château et les points de vue sur le site, on peut emprunter le chemin de croix qui part du sanctuaire et serpente à l'ombre des arbres jusqu'au sommet de la falaise. Un ascenseur dessert le sanctuaire depuis le village, et monte jusqu'au niveau du château et des parkings, permettant à tous de profiter de Rocamadour.

 

 

 

Lors de cette première visite à Rocamadour, nous avions repéré des Hirondelles de rochers plutôt faciles à observer, mais je n'avais pas apporté mon téléobjectif. J'y suis retournée il y a quelques jours, je vous montrerai bientôt les photos !