La Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) est une mouette de taille moyenne, légèrement plus grande que la Mouette rieuse que nous connaissons bien. En plumage nuptial, la Mouette tridactyle adulte a un plumage assez similaire à celui de certains goélands (Goéland argenté et Goéland cendré en particulier) : son dos et ses ailes sont gris clair, tandis que la tête et le dessous sont blanc. Cependant son allure trapue, sa grosse tête, et ses très courtes pattes sombres permettent de l'identifier sans se tromper. La Mouette tridactyle est bien plus à l'aise dans les airs que sur terre. Elle vit une bonne partie de l'année en haute mer, où elle se nourrit de poissons, et ne vient sur les côtes que pour se reproduire. 
 

La Mouette tridactyle niche sur des corniches rocheuses, avec accès direct à la mer, ou plus rarement sur des bâtiments, comme le montre la nombreuse colonie du port de Boulogne-sur-Mer dans le Pas-de-Calais. Les falaises du cap Fréhel dans les Côtes d'Armor sont tout à fait adaptées à l'espèce. Le nid volumineux est construit sur une corniche tout juste assez large pour l'accueillir. C'est un amas de végétaux et d'algues assemblé avec de la boue. La femelle pond en général 2 œufs, à la fin du printemps (mai ou juin). Contrairement à la plupart des espèces de laridés (goéland et mouette) les petits restent au nid jusqu'à leur envol. En effet leurs courtes pattes, et l'étroitesse de la corniche où se trouve le nid, ne leur permettent pas de se déplacer sans risquer de tomber au bas de la falaise.
 

Après une quasi-disparition dans les années 2000, la colonie du cap Fréhel est de nos jours relativement prospère puisqu'elle comptait environ 300 nids en 2019. La dynamique de l'espèce en France est très fluctuante, comme le montre une étude très complète réalisée par des associations naturalistes des régions Bretagne, Normandie et Hauts-de-France. Autrefois la Mouette tridactyle ne nichait qu'en Bretagne alors qu'aujourd'hui la majorité des effectifs se trouve dans les Hauts-de-France.

C'est avec ces petites mouettes que se terminent cette série d'articles sur l'avifaune nicheuse du cap Fréhel. Nous allons quand même rester un peu en Bretagne pour la suite.