Les vestiges du château fort de Coucy constituent un des sites historiques les plus impressionnants du département de l'Aisne. Ce monument médiéval se trouve sur la commune de Coucy-le-Château-Auffrique, à une vingtaine de km au nord de Soissons, en direction de Saint-Quentin, et à 40 km de chez nous.

Le château de Coucy est construit sur un promontoire qui domine la forêt domaniale de Coucy-Basse et les plateaux agricoles du Soissonnais et du Laonnois. Un premier château fut édifié dès le Xe siècle en ce lieu stratégique pour dominer la région.

 

 

La forteresse que l'on connait encore actuellement fut construite par Enguerrand III, sire de Coucy, entre 1225 et 1242. Le sire de Coucy ne lésina pas sur les moyens pour construire un château plus imposant que ceux des rois de France. La place forte de Coucy, englobant le château et le village, occupait une surface de 14 hectares. Le château était dominé par un donjon cylindrique de 54 m de haut, le plus haut jamais construit en Europe.

Malgré plusieurs siècles d'abandon, le donjon était toujours debout au début de la première guerre mondiale. Le château fort de Coucy était une destination très prisée au début du XXe siècle. L'arrivée du chemin de fer en fit le troisième site le plus visité en France après Versailles et le Mont-Saint-Michel.

 

 

 

Mais la guerre passa par là. Les armées allemandes occupèrent la ville de Coucy-le-Château pendant 3 ans, ayant bien compris la position stratégique de la forteresse. Au moment de se replier, en 1917, il décidèrent de faire sauter le donjon, les tours du château et les portes de la ville. Minée de l'intérieur et bombardée, Coucy-le-Château n'était plus que ruines et le donjon s'était transformé en un informe tas de pierres.

Le château fort de Coucy ne fut jamais reconstruit, l'Etat décida de le laisser en ruine pour montrer l'horreur de la guerre. De nos jours des associations se battent pour restaurer les remparts, mener des fouilles archéologiques et convaincre l'Etat de reconstruire le donjon, pour en faire un symbole de paix en Europe (on en aurait bien besoin en ce moment).
 

 

 

 

Le château fort est géré par le centre des monuments nationaux et se visite tous les jours de l'année sauf le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Enfin ça c'est en temps normal. La dernière fois que nous sommes allés à Coucy, en février 2021, c'était fermé, comme tous les musées à cette période là. 

Nous avons donc fait le tour de la forteresse par l'extérieur. Ce parcours d'un peu plus de 2 km se fait essentiellement sur des sentiers qui longent les remparts, avec une petite portion sur la route. 

 

 

 

 

 

Au cours de la promenade, vous pourrez faire connaissance avec les chèvres qui entretiennent les abords des remparts. Pour la santé et la sécurité des animaux, faites bien attention de refermer les barrières, ne leur donnez pas de pain et ne touchez pas les chevreaux !
 

   

 

 

 

Après l'enclos des chèvres, on arrivent au niveau de l'église paroissiale Saint-Sauveur. Presque entièrement détruite en 1917, cette église romane fut reconstruite à l'identique après la guerre.

 

 

 

 

 

 

Voilà, nous avons terminé le tour des remparts de Coucy, j'espère que ça vous a donné envie d'y aller si vous passez dans la région. C'est encore plus beau quand le ciel est bleu !

Vu la flambée des prix de l'essence, je vous propose de rester pour le moment dans la région des Hauts-de-France, en alternant visites de sites historiques et balades dans la nature.