Colorado Lagoon est une petite zone humide située dans un espace vert à l'est de Long Beach, géré par une association qui cherche à concilier les loisirs de plein air (plage, baignade) et la préservation d'un petit coin de nature au milieu de la mégalopole de Los Angeles. Pour m'y rendre depuis la plage, j'ai traversé une zone pavillonnaire typiquement américaine, où j'ai pu faire quelques rencontres intéressantes.

Sur une pelouse bordant la rue, un arbre, et sur le tronc de l'arbre, un nichoir de belle taille, en bois peint en bleu, me fait tout de suite penser aux Merlebleus, ces petits merles américains si jolis qui nichent dans des cavités. En mai, c'est justement la saison idéale pour observer la vie de famille de ces oiseaux. Les parents étaient en plein nourrissage des jeunes, faisaient des aller-retour vers le nichoir où ils restaient le moins longtemps possibles pour ne pas attirer les prédateurs. Par contre les pauses sur l'automobile stationnée juste en face étaient plus longues, c'est là que j'ai pu les photographier. La carrosserie blanche impeccable donne des fonds un peu bizarre aux images, mais cela fait partie de la photo nature en milieu urbain ! J'oubliais, l'espèce rencontrée ici est le Merlebleu de l'Ouest (Sialia mexicana). A Crater Lake, je vous avais présenté son cousin le Merlebleu azuré.

A quelques mètres de là, une troupe de passereaux s'agite dans un arbre garni de baies. Un coup d'œil dans le téléobjectif me permet de reconnaître les Jaseurs d'Amérique (Bombycilla cedrorum), déjà rencontrés l'été dernier plus au nord, à Little River et au Marais d'Arcata.

Une demi-heure de marche plus tard, j'arrive à ma destination, le parc de Colorado Lagoon. Côté rue, le plan d'eau saumâtre est bordée d'une plage de sable, fréquentée par des familles en ce samedi après-midi ensoleillé. Une partie du rivage est inaccessible aux humains : elle est réservée à la végétation locale et à la nidification des oiseaux. Sur une bouée, une Sterne de Forster (Sterna forsteri) se repose. De temps en temps elle part pêcher avant de revenir sur son perchoir.

A quelques mètres des enfants qui jouent au sable, une Aigrette neigeuse (Egretta thula) pêche ce qui semble être des têtards. Habituée aux enfants, elle est facile à approcher et continue à vaquer à ses occupations pendant que je la photographie. 

Sur l'autre rive (que l'on atteint par un petit pont de bois), dans les broussailles, je remarque un limicole qui ne m'est pas inconnu : il s'agit d'un Gravelot kildir (Charadrius vociferus), un oiseau que l'on a déjà rencontré lors de notre passage à Yellowstone dans un milieu assez particulier. Je ne vous en dis pas plus car je n'ai pas encore rédigé les articles traitant de ce fabuleux Parc National. Le Gravelot kildir se reconnaît à ses deux bandes pectorales noires et à ses longues pattes roses.

Les passereaux sont nombreux dans les buissons plantés autour du lagon et sur les pelouses du square adjacent (Colorado Lagoon fait parti d'un vaste complexe d'espaces verts, où se côtoient entre autre un golf, des terrains de sport, des pelouses pour les jeux de ballons, des secteurs dédiée à la promenade des chiens etc.). J'identifie dans l'ordre des photos : une troupe de Roselins familiers (Haemorhous mexicanus) dont je présente ici un individu femelle ou immature ; les inévitables Moineaux domestiques (Passer domesticus) qui semblent avoir réussi leur reproduction ; un discret Chardonneret mineur (Spinus psaltria) mâle au beau plumage noir et jaune ; à nouveau un nichoir occupé par un couple de Merlebleu de l'Ouest et sa progéniture, cette fois fixé sur un palmier, et enfin un Moucherolle noir (Sayornis nigricans), espèce que je vous avais déjà présentée à San Francisco.

Dans le prochain article, je vous emmènerai au bord de la Los Angeles River, près de mon hôtel, pour de nouvelles découvertes.