La faune sauvage sur le port de San Francisco ne se résume pas aux Lions de mer, même si la plupart des visiteurs n'ont d'yeux que pour eux. Les oiseaux sont nombreux et plutôt faciles à observer. Je vous ai déjà présenté le Goéland d'Audubon dans un précédent article.

Presque aussi grande mais plus élégante que le Goéland d'Audubon, la Sterne caspienne (Hydroprogne caspia) s'observe en Californie de mars à octobre. C'est la plus grande de toutes les espèces de sternes. On la rencontre dans de nombreuses régions du monde (Asie centrale, mer Baltique, Afrique, Australie, Amérique du Nord... ) mais elle n'est nulle part très abondante. Celles qui se reproduisent en Californie passent l'hiver au Mexique. Se nourrissant essentiellement de poisson, la Sterne caspienne ne fréquente cependant pas la pleine mer : elle préfère les zones côtières, les marécages et les lacs.
 

Face au Pier 39, derrière les pontons réservés aux Lions de mer, une jetée inaccessible aux humains sert de reposoirs à plusieurs espèces d'oiseaux qui pêchent dans la baie. Ici cohabitent pacifiquement Pélicans bruns (Pelecanus occidentalis), Cormorans à aigrettes (Phalacrocorax auritus) et Goélands d'Audubon.
 

Le Cormoran à aigrettes est une des 3 espèces de cormoran que l'on trouve en Californie. C'est le plus répandu des cormorans d’Amérique du Nord, et c'est aussi celui qui ressemble le plus à notre Grand Cormoran, avec ses yeux bleu turquoise et sa face jaune vif. Comme son cousin européen, on le trouve aussi bien sur le littoral qu'à l'intérieur des terres. Nous avons déjà eu l'occasion de l'observer en colonies mixtes au City Park de Denver dans le Colorado, où il niche en compagnie d'Aigrettes neigeuses et de Bihoreaux gris.

A suivre prochainement, d'autres photos des Pélicans bruns ...