Le parc des Bruyères est un espace naturel de 92 hectares situé sur la commune de Fère-en-Tardenois dans le sud-est du département de l'Aisne, à 10 km à vol d'oiseau de chez nous. Il appartient à la commune et sa gestion est confiée au Conservatoire des espaces naturels des Hauts-de-France. Le parc est ouvert au public et gratuit. 

Depuis le parking, on accède à un bois de bouleaux et à deux étangs, qui sont utilisés par une association de pêcheurs. Le Rougegorge familier (Erithacus rubecula) est souvent là pour souhaiter la bienvenue aux promeneurs.

Près des étangs, on rencontre des Gallinules poule-d'eau, qui ne sont pas très farouches et vivent là à l'année. Mais ce matin de décembre 2020 c'est leur cousin beaucoup plus discret que j'ai eu la chance d'observer. Le Râle d'eau (Rallus aquaticus) passe sa vie caché dans les roseaux (d'ailleurs son profil aplati est parfaitement adapté pour se glisser entre les végétaux). On le repère beaucoup plus facilement à son cri, qui ressemble à celui d'un cochon qu'on égorge, qu'en l'apercevant en bordure de roselière. Pourtant ce jour là, ils sont sortis à plusieurs reprises (ils étaient au moins deux), ce qui m'a permis d'observer l'espèce pour la première fois ! Dès que je retourne au parc des Bruyères, je scrute les roseaux et je tends l'oreille, sans succès pour l'instant.
 

Les deux étangs du parc des Bruyères ont été au départ aménagés pour la pêche de loisir. Ceci n'est pas incompatible avec la présence des oiseaux d'eau, qui est assez variable selon les saisons. En ce début janvier 2021, une Grande Aigrette (Ardea alba) était posée sur l'autre rive du plus grand des deux étangs.

L'hiver, la petite troupe de Canards colverts (Anas platyrhynchos) locale s'enrichit d'autres colverts et parfois de canards d'espèces moins courantes. Sur la photo ci-dessous, on reconnaît un couple de colverts, un canard domestique (blanc au bec jaune - je crois qu'il est là tous les ans), un Fuligule morillon (Aythya fuligula) noir et blanc avec sa petite huppe, et un Fuligule milouin (Aythya ferina) avec son plumage tricolore (gris clair, noir et roux). Les deux fuligules sont en gros plan sur la photo suivante.

Parfois c'est en regardant les photos au retour qu'on se rend compte qu'on a fait une observation qui sort de l'ordinaire. Ce fut le cas ce 10 janvier 2021, en regardant mes photos de canards - qui étaient tous trop loin pour un résultat intéressant - j'en vois un qui me semble être un Garrot à œil d'or (Bucephala clangula). Du coup j'y suis retournée le lendemain (10 km c'est faisable), et c'est là que j'ai pris toutes ces photos de canards. j'ai attendu un moment derrière les roseaux pour que le Garrot à œil d'or se rapproche. D'après les motifs de son plumage, c'était un jeune mâle en transition vers le plumage nuptial.

J'ai profité de cette sortie pour tirer le portrait d'un Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo), qui doit trouver ces étangs de pêches à son goût. 

Pour ma dernière sortie de l'hiver 2020-2021 au parc des Bruyères, début février, les étangs avaient revêtus une parure de glace scintillante, le Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes) était de sortie et le soleil illuminait les paysages.

A suivre prochainement, les rencontres de l'hiver 2021-2022 (enfin, celles que j'ai réussies à immortaliser sur le capteur de l'appareil photo, parce que pour les Bouvreuils pivoines, il faut encore que je persévère).