Stow Lake est le plus grand plan d'eau du Golden Gate Park de San Francisco. Je vous ai déjà présenté quelques espèces de passereaux rencontrés sur ses berges, voici maintenant des oiseaux d'eau et quelques jolies surprises.

Comme dans la plupart des parcs urbains de l'hémisphère nord, la première espèce de canard que l'on rencontre est le Canard colvert (Anas platyrhynchos), ici une cane avec un jeune. Dans le même secteur, il y avait un grèbe, mais celui là je le réserve pour le prochain article ...

L'Amérique du Nord possède aussi son espèce de Foulque, la Foulque d'Amérique (Fulica americana). Elle ressemble beaucoup à notre Foulque macroule, la différence se situant au niveau du bec, qui est orné de deux petites taches sombres à son extrémité et est surmonté d'une petite protubérance pourpre.

Sur un îlot, quelques pins, et dans les pins, une belle surprise : une petite colonie de hérons, les fameux Great blue Herons comme on dit là bas ! En français on l'appelle tout simplement Grand Héron (Ardea herodias), ce qui est tout à fait approprié : c'est une des plus grandes espèces de héron, surpassant de loins nos Hérons cendrés et Grandes Aigrettes. D'après mes recherches, le Grand Héron niche à Stow Lake depuis 1993. Un seul regret, les photos sont à contre-jour et un peu ternes, par manque de soleil ....

Au pied de l'îlot, des Goélands d'Audubon (Larus occidentalis), déjà observés sur le port (voir ici l'article consacré à l'espèce), et une Bernache du Canada (Branta canadensis) se reposent sur des branches de pins tombées dans l'eau. La Bernache du Canada aurait mérité plus de photo, mais cette espèce est maintenant tellement commune en France qu'on ne s'est pas attardé.

Le centre du lac est occupée par une île boisée formant une colline appelée Strawberry Hill, c'est là que nous allons observer notre premier rapace californien. Après vérification dans les guides ornitho, il s'agit d'une des espèces les plus communes en Amériques du Nord, une Buse à queue rousse (Buteo jamaicensis). Comme notre Buse variable, cette buse existe en différente phase plus ou moins claire. Les adultes ont toujours la queue rousse, mais les juvéniles, comme l'individu présenté ici, ont la queue brun clair fortement barrée de brun foncé (ça serait trop simple sinon).

Pour terminer le tour du lac, voici un canard que l'on connait bien en Europe comme canard d'ornement : le Canard carolin (Aix sponsa), espèce indigène d'Amérique du Nord. Comme beaucoup de canard en été, ce mâle n'arbore pas son plus beau plumage mais un plumage d'éclipse, plus discret, le temps de la mue et de la repousse des plumes des ailes.

On se retrouve bientôt pour un dernier article au Golden Gate Park, avant de partir vers le Nord de la Californie et de nouvelles découvertes.