Le parc de Bercy est un des parcs parisiens les plus récents. Aménagé le long des quais de Seine, dans le XIIe arrondissement, à l'emplacement des anciens entrepôts vinicole de Bercy, il vient de fêter ses 30 ans. La partie sud du parc comporte plusieurs bassins et une roselière. C'est un paradis pour les oiseaux d'eau, en particulier les Canards colverts et les Gallinules poule-d'eau. Un Héron cendré y a ses habitudes. Il y a une dizaine d'années, lors d'un hiver particulièrement froid, un Râle d'eau y avait même séjourné quelques jours.

D'après l'Atlas des Oiseaux nicheurs du Grand-Paris, basé sur des prospections réalisées entre 2015 et 2018, le parc de Bercy abrite la plus grande population nicheuse de Gallinules poule-d'eau (Gallinula chloropus) de la capitale, avec 5 couples nicheurs. A la belle saison, on est presque sûr d'y croiser des poules d'eau de tout âge.

Voici d'abord les adultes. Le plumage sombre, presque noir, est rehaussé d'un peu de blanc au niveau des ailes et sous la queue. La plaque frontale rouge surmontant le bec rouge à pointe jaune sont caractéristiques de l'espèce et permettent de la distinguer de la Foulque macroule, qui est légèrement plus grande et possède un bec et une plaque frontale blancs. Les pattes de la poule d'eau adulte sont jaune verdâtre. On l'observe toute l'année au parc de Bercy. Au printemps, les nids sont assez facile à voir, construits au bord de l'eau sur des supports artificiels ou naturels.

L'aspect des immatures et des juvéniles peut être assez déroutant suivant leur âge. Les marques blanches aux ailes et sous la queue sont identiques à celles de l'adulte et sont un bon critère d'identification. Le plumage est brun-gris, les pattes grisâtres, et le bec passe par plusieurs phases entre celui du poussin et celui de l'adulte. Dans les parcs parisiens, il y a peu de chance de les confondre avec de jeunes foulques, car la Foulque macroule est absente de la plupart de ces endroits, même si depuis quelques années elle tente de s'implanter dans la capitale. Les foulques semblent avoir besoin de plans d'eau plus vastes que les poules d'eau. Les jeunes poules d'eau parisiennes, comme les adultes, ne sont pas farouches. Mais ce n'est pas une raison de partager les pains au chocolat de vos enfants avec elles (je l'ai vu faire, je n'ai pas osé intervenir).

A la naissance, les poussins de poule d'eau sont des boules de duvet noir avec un bec rouge à pointe noire et jaune et des pattes noires. Ce qui frappe surtout chez les jeunes poules d'eau, ce sont les pattes démesurées par rapport au reste du corps, comme si elles atteignaient la taille adulte quelques heures après la sortie de l'œuf, alors que le poussin n'a pas encore commencé à grandir. Ces poussins sont très amusants à photographier. La dernière fois que je suis allée au parc de Bercy, en mai dernier, j'ai passé un bon moment avec eux !