Zurich, fin août 2016. Pas forcément une destination ornithologique de premier plan, cependant la capitale de la Suisse alémanique nous réserve quelques surprises.

La vieille ville s'étend des 2 côtés de la Limmat, paisible rivière s'écoulant depuis le Lac de Zurich. Les étroites ruelles piétonnes nous offrent fraîcheur et ombre en cette journée ensoleillée.

 

Sur la rive Ouest de la Limmat se dresse l'église Fraumünster (au centre de la photo). Ses vitraux signés Marc Chagall méritent le détour. A cette endroit se trouvait une très ancienne abbaye datant de Louis le Germanique (petit fils de Charlemagne). Seule l'église a survécut à la Réforme.

 

De l'autre côté, lui faisant face, les tours jumelles de la cathédrale de  Grossmünster domine le quartier de Niederdorf. Cette église aujourd'hui réservée au culte protestant fut un des principaux centres de la Réforme.

 

La promenade le long des quais est très agréable. On peut y admirer différentes bâtisses dont l'Hôtel de Ville et de charmantes maisons aux volets peints de rayures pastel.

 

 

De nombreux Cygnes tuberculés (Cygnus olor) nagent sur les eaux claires et poissonneuses de la Limmat. Les Suisses font très attention à l'environnement, si bien que se baigner dans la rivière ou dans le lac de Zurich même en pleine ville est quelque chose d'habituel.

 

Sur les quais, des troupes de Moineaux domestiques  (Passer domesticus) recherchent leur nourriture. Ce sont surtout des jeunes de l'année reconnaissables à leur "sourire jaune".
 

 

Les canetons eux ne ne sont pas encore autonomes. Maman Canard colvert  (Anas platyrhynchos) surveille les alentours pendant que les petits font leur toilette.
 

 

En prolongement de la Limmat, s'étend le Lac de Zurich, petite mer intérieure de 42 km de long, qui s'est formée après la dernière glaciation. C'est le lieu de détente préféré des Zurichois.

 

 

Sur le lac on trouve à peu près les mêmes espèces d'oiseaux d'eau que sur la Limmat : des Cygnes tuberculés adultes et immatures, des Canards colverts et des Foulques macroules (Fulica atra). De la même famille que les poules d'eau mais plus grandes, les foulques sont exclusivement végétariennes et se nourrissent surtout de plantes aquatiques.
 

  

 

Peu avant le coucher du Soleil, retour dans la veille ville pour trouver un endroit où manger. En passant près de la cathédrale, je reconnais des cris caractéristiques… que je pensais ne pouvoir entendre qu'en montagne.
 

 

Ce n'est que la 3ème fois que j'observe cet espèce, et encore : le premier individu observé fut retrouvé sur une photo floue prise à Rémuzat dans la Drôme en 2014, lors d'une sortie "Vautour fauve". La deuxième observation, c'était cet été à la fin d'une ballade dans le Dévoluy, au vallon des Aiguilles, près du Col de Festre dans les Hautes-Alpes. Observation seulement visuelles et sonores car ces oiseaux sont vraiment très rapides. 

Jusqu'à ce court séjour en Suisse, je pensais que les Martinets à ventre blanc (Tachymarptis melba) ne nichaient qu'en montagne, contrairement à leurs cousins les Martinets noirs qui animent le ciel de nos villes tous les étés. A Zurich, ils ont élus domicile dans les tours de la Cathédrale. On les observe encore fin août car leurs jeunes mettent plus de temps à se développer que ceux du Martinet noir, probablement à cause de la grande taille de l'espèce.

Après quelques recherches, j'ai découvert que le Martinet à ventre blanc est assez commun dans les villes suisses en particulier dans la moitié nord du pays, en dehors de l'arc Alpin. Dans la partie Sud, plus montagneuses, l'espèce niche essentiellement dans son habitat naturel, les falaises. Plus d'information sur le Martinet à ventre blanc en Suisse ici : http://www.vogelwarte.ch/fr/oiseaux/les-oiseaux-de-suisse/martinet-a-ventre-blanc.html.

Ce que l'on sait peu c'est que l'espèce niche aussi en ville en France, en particulier à Lyon. Voir l'étude fort intéressante que j'ai dénichée ici : 
http://files.biolovision.net/www.faune-rhone.org/userfiles/Documents/Effraierevue/Effraie40/Martinet-ventre-blanc-Rhone.pdf.

Trêves de bavardage, voici donc les photos des Martinets de Grossmünster :
 

 

 

 

 

 

 

 

Le lendemain, nous partons en train pour Saint Gall, charmante petite ville connue pour ses maisons ornées d'oriels sculptés, et surtout pour son abbaye classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Fondée au VIIème siècle par le moine Irlandais Saint Gall, elle comporte, outre son abbatiale reconstruite au XVIIIème siècle dans le style baroque, une des plus importantes bibliothèque monastique et médiévale d'Europe. La bibliothèque actuelle date de la même époque que l'abbatiale. Construite dans le style baroque, ses boiseries servent d'écrins à des centaines de manuscrits datant pour les plus anciens des tout débuts de l'abbaye. Afin de préserver le parquet d'époque, les visiteurs sont invités à chausser des patins. C'est vraiment l'endroit qu'il ne faut pas manquer à Saint Gall, une merveille !

Les photos n'étant pas autorisée à l'intérieur de la bibliothèque, voici quelques vues de la ville et des alentours de l'abbaye :

 

 

 

 

Au coucher du soleil, à Saint Gall, on entend aussi les Martinets à ventre blanc qui se poursuivent au dessus de l'abbatiale. Un ballet sonore et visuel, vif et joyeux, mon plus beau souvenir ornithologique de Suisse pour cette fois.

 

Pour terminer cette petite escapade en Suisse alémanique, petit retour en enfance avec une visite de l'alpage du Grand-Père de Heidi, l'héroïne du roman de Johanna Spyri, sur les hauteurs de Maienfeld :

 

 

Je vous dis à bientôt pour d'autres découvertes et vous souhaite un bel automne.