De passage à Angoulême chez ma fille, nous avons profité de la journée du 12 juin dernier pour aller visiter la réserve ornithologique du Teich, au bord du Bassin d'Arcachon, à deux heures de route en voiture. C'était notre première visite de la réserve, que je ne connaissais avant que par les photos d'amis blogueurs.

Les photos de cette série sont classées par espèce, et globalement par ordre chronologique. Nous avons parcouru les observatoires dans l'ordre indiqué sur le plan. Sur la première partie du parcours, les oiseaux pourtant nombreux se trouvaient assez loin des observatoires, aussi j'ai assez peu de photos. 

Cette maman Canard colvert (Anas platyrhynchos) n'a plus qu'un seul caneton. C'est un phénomène assez courant chez les canards, espèces que la nature a rendu très prolifique ... pour que les canetons servent de repas à d'autres espèces comme les Hérons ou les Goélands.

Une Aigrette garzette (Egretta garzetta), avec un beau reste de plumage nuptial, au repos ou à l’affût d'une proie, elle ne nous l'a pas dit ...

Puis nous arrivons dans un secteur où les oiseaux peuvent être observé avec une belle proximité. Voici d'abord la Barge à queue noire (Limosa limosa), un limicole d'assez grande taille (à comparer avec l'Avocette élégante que l'on aperçoit sur une des photos). Un des individus les plus proches de nous arborait son plumage nuptial, avec de belles teintes rousses sur la tête, le cou et la poitrine. En dehors de la période nuptiale, le plumage de la Barge à queue noire prend des tons gris, plus clair sur le devant et plus foncé sur le dos, tandis que le ventre devient blanc. Le Bassin d'Arcachon est un site très important pour l'espèce, on y croisent des populations qui nichent en Islande et d'autres moins nombreuses qui viennent des Pays-Bas.

Voici maintenant un limicole beaucoup plus petit, avec un tout petit bec. Il s'agit d'un Grand Gravelot (Charadrius hiaticula) que l'on différencie de son cousin le Petit Gravelot surtout grâce à son bec coloré, et à l'absence de cercle oculaire jaune : le Grand Gravelot semble avoir un masque tout noir au niveau des yeux.

Le Tadorne de Belon (Tadorna tadorna) est un des plus beaux canards européen (et aussi le plus grand). C'est toujours un plaisir d'en rencontrer surtout avec une telle proximité. Le Tadorne de Belon se nourrit principalement de mollusques et de crustacés, qu'il déniche en fouillant dans la vase avec son bec. Chez cette espèce, mâle et femelle sont colorés. En effet, le nid est généralement construit dans une cavité (terrier de lapin par exemple), ce qui fait que la femelle n'a pas besoin de camouflage lorsqu'elle couve.

A plus grande distance des observatoires, une forte concentration de limicoles de grande taille attire l’œil, même s'ils sont un peu loin pour des photos en gros plan. Ce sont des Courlis cendrés (Numenius arquata), reconnaissables (lorsqu'il ne font pas la sieste) à leur très long bec incurvé. La réserve ornithologique du Teich accueille à certaines périodes de l'année plus de 1000 Courlis cendrés, qui viennent s'y reposer à marée haute. Migrateur pour la plupart, les Courlis cendrés se reproduisent dans le nord de l'Europe. En juin, les femelles d'Europe de l'est commencent à arriver en Gascogne, pendant que les mâles restent un peu plus longtemps dans le Grand Nord pour terminer l'éducation des jeunes. Beau partage des rôles entre parents !

L'Avocette élégante (Recurvirostra avosetta) a aussi le bec incurvé, mais vers le haut, ce qui lui permet une technique de pêche particulière : elle écume la surface de l'eau, bec entre-ouvert, d'un mouvement de va et vient latéral, à la recherche de petits invertébrés aquatiques. L'Avocette élégante se reproduit en petit nombre sur la réserve. Mais c'est l'hiver qu'on en observera le plus sur le site : quelques centaines à un bon millier suivant la période, venues en majorité d'Europe du Nord-Ouest.

Cousine des Avocettes, l’Échasse blanche (Himantopus himantopus) se reproduit aussi en petit nombre au Teich. Ce sont bien sûr ses pattes d'une longueur démesurée qui lui ont donnée son nom. Les Échasses blanches passent l'hiver en Afrique, elles arrivent sur la réserve en avril.

La photo suivante me permet de faire la transition avec celui qui semblait être la star du jour vu le nombre de photographes présents dans l'observatoire correspondant : un Pluvier argenté (Pluvialis squatarola) en plumage nuptial. C'est le plus grand des pluviers observables en Europe, il est presque aussi grand que l'Échasse blanche.

Le Pluvier argenté niche dans la toundra Arctique, principalement en Russie et en Sibérie pour les individus que l'on observe en Europe. Il ne stationne en Arctique que le temps de construire le nid, pondre et couver les œufs, puis élever les petits, sur une période d'environ deux mois, entre mai et juillet. Ce qui fait que l'on peut observer le Pluvier argenté pratiquement toute l'année au Teich. L'individu ci-dessous étant sans doute un des derniers de l'année en plumage nuptial. Le reste du temps, le Pluvier argenté a un aspect plus terne et uniforme, dans les gris clair, comme on le voit sur la photo suivante. C'est une espèce qui hiverne presque toujours à proximité du littoral, contrairement à son cousin le Pluvier doré qui passe l'hiver dans les labours en compagnie des Vanneaux huppés. Les zones d'hivernages du Pluvier argenté sont très vaste, de l'Europe de l'Ouest à l'Afrique du Sud pour ne parler que de ceux qui se reproduisent en Russie septentrionale. J'ai par exemple eu la chance d'en observer sur une plage des Seychelles.

Voici maintenant le Chevalier gambette (Tringa totanus), finalement un des oiseaux que j'ai préféré lors de cette visite, surtout parce que j'ai réussi à faire de belles photos. La lumière du bon côté et la proximité ça aide ! Un oiseau que l'on reconnaît à ses pattes rouge vif de même couleur que la base de son bec.

Un peu plus loin, nous arrivons dans le secteur de nidification des Mouettes rieuses (Chroicocephalus ridibundus). Certains jeunes sont déjà assez grands, tandis que d'autres adultes sont encore occupés à couver. Quelques Milans noirs (Milvus migrans) tentent des incursions dans la zone, rapidement prix en chasse par les Mouettes qui n'entendent pas céder un de leur poussins ou de leurs œufs à ces rapaces opportunistes.

La fin du parcours est plus ombragée et plus tranquille. Un couple de Grèbe huppé (Podiceps cristatus) couve et arrange son nid, un Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo) sèche ses ailes, et tout à la fin, une paire de Cistudes d'Europe (Emys orbicularis), la seule tortue d'eau douce de nos contrées, se détend sur un morceau de bois flottant. 

Voilà c'est la fin de notre première visite à la Réserve Ornithologique du Teich, un endroit où je reviendrai certainement, surtout que les espèces visibles changent au fil des saisons.