Fin juillet 2018. En route pour le Parc National de Glacier dans le Montana, nous nous arrêtons pour deux nuits près de Colombia Falls, au North Forty Resort, ou nous avions loué une confortable cabane en rondin. Les logements sont éparpillés dans les bois, parcourus par des sentiers qui permettent d'observer la faune locale.

Un des premiers oiseaux que nous rencontrons est une vieille connaissance, puisqu'il s'agit du Junco Ardoisé (Junco hyemalis), espèce que nous croisons régulièrement depuis San Francisco. Ici dans l'ouest du Montana, leur plumage a une couleur similaire à ceux que nous avions observé à Crater Lake dans l'Oregon.

Les Bruants familiers (Spizella passerina) terminent l'élevage de leur jeunes de l'année. La belle saison est très courte ici, il est courant de voir des oisillons à peine volant à la fin juillet. Là aussi c'est une espèce que nous avions déjà vue à Crater Lake.

Au son, nous repérons un Pic chevelu (Leuconotopicus villosus) occupé à taper sur un tronc d'arbre, à cette saison probablement pour dénicher des insectes cachés sous l'écorce. Il est un peu tard pour creuser une loge.

Des Mésanges à têtes noires (Poecile atricapillus) nous font le plaisir de se poser tout près de nous, une belle occasion de photographier cette nouvelle espèce dans de bonnes conditions. Cette mésange est aussi grande que notre Mésange charbonnière. Elle est très commune en Amérique du Nord (Canada, Alaska et moitié nord des Etats-Unis), et en général très familière.

Les chardons en fleur attirent de nombreux Papillons. Le domaine est entretenu à minima afin de favoriser la faune sauvage, on se croirait en pleine forêt. Aussi nous sommes vigilants, il est déconseillé de se trouver face à face avec un Ours ou un Élan. Le jour précédant, sur la route entre Spokane et notre cabane dans le Montana, nous avions aperçu une maman Élan et son bébé, malheureusement nous n'avons pas pu nous arrêter. Nous n'en reverrons pas avant la fin du voyage. 

Comme partout aux Etats-Unis, les Merles d'Amérique (Turdus migratorius) vaquent à leurs occupations. Celui-ci vient de capturer le dîner pour sa progéniture.

Pour finir cette série, voici un des plus beaux passereaux d'Amérique du Nord : le Tangara à tête rouge (Piranga ludoviciana). Son plumage aux couleurs vives pourrait faire penser qu'il vit dans les forêts tropicales, mais c'est ici dans les forêts boréales de l'Ouest qu'il niche. Il redescend tout de même au Mexique pour passer l'hiver. C'est vrai que sur la neige, avec un tel plumage, il serait un peu voyant !

Dans le prochain épisode, je vous emmènerai au Parc National de Glacier. En ce moment il n'est pas question de se rendre dans les parcs nationaux aux Etats-Unis, et on ne sait pas quand on pourra y retourner, alors en attendant on le fait en photo (ça tombe bien j'ai du stock pour tenir un moment).