Le dimanche 17 mai, pour notre première sortie post-confinement, à moins de 100 km de la maison, nous sommes allées visiter La Ferté-Milon, petite ville située dans le sud du département de l'Aisne, dans l'ancien Pays du Valois. Nous sommes ici à moins de 70 km de Paris à vol d'oiseau, à 10 km de Villers-Cotterêts et à 30 km de Château-Thierry. La Ferté-Milon s'est fait connaître des téléspectateurs en représentant la région des Hauts-de-France pour l'émission "Le Village préféré des Français" en 2019. 

Nous laissons notre véhicule dans la partie haute de la ville et partons à la découverte de son histoire. En arrivant on note les vestiges des remparts érigés par Philippe Auguste au XIIIe siècle, peu de temps après qu'il eut annexé le Valois au domaine royal. Il reste encore 14 tours et 2 portes, dans un état de conservation variable.

 

La construction de l'église Notre-Dame commença au XIIe siècle. Elle fut agrandit par Catherine de Médicis, alors reine-mère et duchesse de Valois. Le clocher entouré de 4 tourelles date de 1563.

 

Le château de la Ferté-Milon, qui attire maintenant de nombreux visiteurs, n'est en fait constitué que d'une grandiose façade. Ce beau projet ne fut jamais achevé. C'est Louis d'Orléans, frère du roi Charles VI, duc d'Orléans et de Valois, qui entreprit sa construction vers 1395. En 1407, Louis d'Orléans est assassiné sur ordre de son cousin Jean sans Peur, duc de Bourgogne. Ce décès brutal mit fin au projet de château à La Ferté-Milon.

De nos jours le site est en accès libre. En plus de l'aspect architectural et historique, les passionnés d'ornithologie pourront y observer Choucas des tours, Pigeons domestique, Faucons crécerelle, Martinets noirs etc. Nous sommes restées un moment à les regarder, assises dans l'herbe au soleil.
 

 

 

  

 

En descendant vers le bas de la ville et les bords de l'Ourcq, on passe près du petit musée consacré à Jean Racine, aménagé dans la maison de la grand-mère du célèbre dramaturge. Très tôt orphelin, c'est ici qu'il passa son enfance. Lorsque nous y sommes passées, le musée était fermé, il a dû rouvrir depuis. Un peu plus loin, nos pas croisent à nouveau Jean Racine, sous la forme d'une statue.

 

Nous voici maintenant au bord de l'Ourcq, qui n'est pas qu'un canal parisien : la rivière Ourcq prend sa source près de Fère-en-Tardenois dans l'Aisne, et s'écoule doucement vers la Marne qu'elle rejoint à Mareuil-sur-Ourcq. Une grande partie de son eau est détournée vers Paris via le Canal de l'Ourcq, peu avant son confluent avec la Marne. A La Ferté-Milon, il s'agit encore de la rivière proprement dite, bien qu'elle soit déjà canalisée. On admire ici une grande roue à aube, vestige d'un moulin, et un peu plus loin une petite tour bien conservée, dominée par les ruines du château.

 

 

 

 

La promenade au bord de l'eau est très agréable. On y croise des Canards colverts, des Gallinules poule-d'eau et même un Grèbe castagneux. Un peu plus loin, une passerelle métallique récemment restaurée mérite le détours : en effet, elle a été conçue et construite par Gustave Eiffel, celui-là même qui quelques années plus tard construisit à Paris la Tour qui le rendit célèbre dans le monde entier.

 

 

 

 

 

La balade au bord de la rivière touche à sa fin, les cafés et les terrasses n'ont pas encore ré-ouvert, nous décidons donc de rentrer et rejoignons notre véhicule après avoir retraversé l'écluse et la passerelle Eiffel. Un banc attend le promeneur fatigué. Le bourg dans son ensemble est très bien entretenu et fort agréable.

 

 

 

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons à Passy en Valois pour admirer la petite église reconstruite après la Grande Guerre dans un style art déco. 

 

A bientôt pour d'autres idées de balades non loin de chez nous, profitons-en puisque cette année il n'est pas question d'aller bien loin.

 

Pendant le confinement, nous avons eu le bonheur d’observer le retour des hirondelles dans notre village de Grand-Rozoy dans le sud de l'Aisne, elles au moins n’avaient pas à respecter les restrictions de circulations ! Dans la moitié nord de la France, on peut compter 3 espèces d’hirondelles.

L’Hirondelle de fenêtre (Delichon urbicum) est une des 2 espèces d’hirondelles qui utilisent les bâtiments de nos villages comme support pour construire leur nid. Ce sont les angles de fenêtres et de portes qui ont sa préférence. En 2019, on pouvait compter 9 nids sur la mairie de Grand-Rozoy. Plusieurs maisons du village possèdent aussi leurs nids. Lorsque les conditions sont favorables, les colonies d’hirondelles de fenêtres peuvent s’agrandir très rapidement : en 2015, un couple d’hirondelles a construit un premier nid au refuge du château. Un deuxième couple s'est installé en juin 2018. Puis tout est allé très vite : en 2019 il y avait 4 nid, cette année de nouveaux couples ont commencé à construire dès le mois de mai. Le huitième nid est actuellement en construction. A la fenêtre de mon bureau il y a maintenant trois nids, je ne vous dit pas le bavardage (et les crottes) !

L’hirondelle de fenêtre est la championne de la vie en collectivité et de l’entraide : les colonies peuvent compter plusieurs dizaines de nids (exemple 46 nids observés sous un toit à Limé dans l'Aisne, une trentaine de nids sur un bâtiment près de l'abbaye d'Ourscamp dans l'Oise), les couples s’entraident pour construire les nids, quitte à ce que certains ne se reproduisent pas. Une fois que les jeunes savent voler, tous les soirs la famille au complet s’entasse dans le nid pour passer la nuit au chaud.

A l'entrée du nid, Limé, juin 2013

 

Le premier nid du refuge, Grand-Rozoy, juillet 2015

 

Fin de la construction d'un nid, chez nous à Grand-Rozoy, mai 2020

 

L’Hirondelle rustique (Hirundo rustica) se distingue de l’Hirondelle de fenêtre par sa gorge rousse et sa queue prolongée par de longs filets. Elle niche en général dans les bâtiments (grange, garage, écurie etc.). Le nid est souvent construit contre une poutre et est plus ouvert que celui de l’hirondelle de fenêtre (on peut voir facilement les petits au nid).

L’Hirondelle rustique, comme sa cousine l’Hirondelle de fenêtre, se nourrit exclusivement d’insectes volants (mouches, fourmis ailées, moustiques, libellules etc.). En échange de quelques salissures, les hirondelles vous assurent des soirées d’été paisibles et agissent comme un véritable insecticide gratuit et naturel. Pour les aider, ne détruisez pas leur nid même après leur départ pour l’Afrique (c’est interdit).

Les 3 photos ci-dessous ont été prise dans la grange de notre ancienne maison, à Couvrelles, toujours dans l'Aisne. Nous en avons aussi à Grand-Rozoy dans notre garage, cette année une nichée de 4 bébés s'est envolée à la fin mai (je suis arrivée un jour trop tard pour les prendre en photo).

 

 

 

La troisième espèce d’hirondelle est plus discrète et plus rare : il s’agit de l’Hirondelle de rivage (Riparia riparia). Contrairement à ses cousines « fenêtre » et « rustique » elle n’utilise pas les bâtiments pour nicher, mais creuse un terrier dans le sable, en principe aux bords des rivières. Elle peut aussi utiliser les carrières de sables (nombreuses dans notre région) ou les affleurements sableux. En fin de compte cette hirondelle niche à peu près dans les mêmes milieux que les Guêpiers d'Europe.

Il y a quelques années, des Hirondelles de rivages nichaient à Courdoux, le hameau de Grand-Rozoy, sur la droite de la route quand on va vers Beugneux, dans une petite zone sableuse. Il devait y avoir 2 ou 3 terriers. La colonie existe-t-elle encore ? Il faudrait aller vérifier. Les photos ci-dessous ont justement été faites à Courdoux, en 2012 et 2013.

 

 

 

Cet article est une adaptation de celui que j'ai écrit pour le journal du village, à partir des panneaux que j'avais réalisés pour la Fête de la Nature 2017.

 

Pendant le confinement, nos voyages hebdomadaires se limitaient à 1 km autour de notre lieu de résidence. Confinés à la campagne, nous avions tout de même de la chance ! Début mai, le temps n'était pas aussi ensoleillé qu'en avril, le colza commençait à monter en graine, c'est le vert qui dominait dans les champs.

Près de l'église, une vieille charrue a pris sa retraite, entourée de fleurs.

 

Grand-Rozoy a été en juillet 1918 le théâtre d'une féroce bataille entre les armées alliées et les allemands. C'était le début de la seconde bataille de la Marne, qui permit de mettre fin au conflit. Le 29 juillet, un avion français fut abattu, avec à son bord le lieutenant observateur Rapilly accompagné de son pilote Cabouillet. Un monument en souvenir de ces 2 aviateurs fut érigé à Grand-Rozoy par la famille d'Albert Rapilly. On trouve la tombe du lieutenant Rapilly à Paris au cimetière du Père-Lachaise, division n° 85.
 

 

Sur le côté du monument, un chemin agricole monte dans les champs cultivés et nous permet d'atteindre le sommet de la crête près du château d'eau, puis de redescendre vers le village. 

 

 

 

Le dernier dimanche du confinement, nous décidons de prendre la petite ligne de chemin de fer dans l'autre sens et d'aller jusqu'à la gare, qui sait peut-être y trouvera-on un train pour enfin partir à plus d'un km de la maison.

Au bord de la départementale, une statue de la Vierge veille sur les rares voyageurs.

 

Le long de la petite ligne, nous profitons des floraisons printanières, des vues sur les collines et des fougères qui commencent à pointer leur nez. 

 

 

 

Nous voici à la gare, en ce moment elle semble inhabitée. Construite en 1907, elle était desservie par les trains de la ligne à voie métrique qui allait d'Oulchy-Breny à Soissons. La ligne ferma définitivement en 1948.

 

Il nous reste à rentrer au village par la route et à réfléchir à notre prochaine destination, à moins de 100 km de la maison cette fois.

 

 

 

 

Ces circonstances exceptionnelles nous ont en fin de compte permis de mieux apprécier nos campagnes du sud de l'Aisne. Je vous dis à bientôt, toujours en France ou plus loin (mon stock de photos des précédents voyages est encore assez conséquent).

 

Mi-avril, les colzas sont toujours en fleurs. Ce dimanche là le but de la promenade était une mare où dit-on il est facile d'observer des ragondins. Nous descendons la rue d'Oulchy et prenons un sentier qui longe le ru de la Fontaine Landon. Derrière quelques peupliers encadrant une cabane bien délabrée, se trouve la fameuse mare, presque asséchée. Un Héron cendré s'envole en nous entendant arriver, par contre aucune trace de ragondins ce jour-là. Nous contournons la mare et longeons le ru plus au sud. Une femelle de Canard colvert rouspète, cachée dans les ronces. Peut-être sommes nous passés trop près de son nid ?

 

 

 

 

Nous voici maintenant sur un chemin semblant tracé à la règle. Ici passait autrefois la ligne de chemin de fer Oulchy-Soissons. Au lieu d'aller à la gare pour un hypothétique voyage (sans billet et sans autorisation) nous partons en sens inverse vers la route départementale. Là aussi les rêves de liberté s'envolent, la route est vide, aucun véhicule, le monde s'est arrêté.

 

Le sentier bordé d'acacias traverse un petit bois et débouche sur ce qu'on appelle par ici un savart, une zone de végétation assez rase laissée en friche. Les genêts y sont en pleine floraison, leur jaune d'or plus chaud que celui des colzas me rappelle la Bretagne.

 

 

 

Le dimanche suivant, le dernier d'avril, nous partons dans la même direction pour bifurquer vers le bois de Monceau dans l'espoir d'y trouver du muguet. On en trouvera un peu, mais les brins sont plutôt chétifs, on les laissera tranquille. Le bois de Monceau n'est pas très grand, on le traverse rapidement. Derrière, à nouveau, on change d'univers pour se retrouver dans les genêts en fleur.

 

 

 

 

Après avoir contourné le bois à travers champs, on  rentre par le chemin communal qui monte au village et rejoint l'église. Les floraisons diverses dans les prairies et en bordure de la rue principale nous font un peu oublier que nous sommes assignés à résidence encore pour deux semaines.

 

 

 

 

Dans le prochain et dernier article de la série, nos balades de ce début mai 2020, toujours dans un rayon d'1 km.

 

Pendant ces 2 mois de confinement, notre horizon s'est rétrécit à la distance d'1 km autour de chez nous, sauf pour les déplacements de première nécessité. Nous en avons profité pour explorer les chemins de notre village du sud de l'Aisne, Grand-Rozoy.

Dès le début du mois d'avril, les champs de colza en fleur ont ensoleillés nos paysages. Cette plante oléagineuse est essentiellement cultivée pour la production d'huile végétale, d'agrocarburant et pour l'alimentation animale. Avec la betterave sucrière et les céréales, c'est une des principales cultures de nos plaines agricoles du nord de la France. C'est aussi une plante mellifère (même si elle n'est pas cultivée pour celà) à partir duquel les abeilles font un miel clair, très sucré et qui a tendance à cristalliser rapidement.

 

 

Au coeur du village, ce sont les floraisons des arbres fruitiers qui ont égayé nos rues et nos jardins. Les cerisiers et les poiriers pour commencer, et puis les pommiers.

 

 

 

Notre secteur du sud de l'Aisne n'est pas entièrement plat, contrairement à ce qu'imagine les visiteurs qui ne connaissent pas la région. On est plutôt dans un paysage de collines souvent surmontés de boisements, qui dominent les étendues cultivées et les villages. En haut d'une de ces collines (qui marque la ligne de partage des eaux entre l'Aisne et la Marne) se trouve un bois appelé la Terre à l'Or, car un trésor y fut trouvé au XIXe siècle.

 

 

De la lisière du bois, on a une belle vue sur le village de Grand-Rozoy. Un chemin communal permet de faire une partie du trajet, pour la fin il faut passer dans les cultures, en suivant les traces laissées par les tracteurs.

 

La floraison des jacinthes des bois est particulièrement impressionnantes dans ce sous-bois. Ici cette fleur est aussi appelée "muguet bleu". Pour ma part, dans ma Bretagne natale, on l'appelle "coucou". A chaque région ses particularités. 
 

 

 

Dans le prochain épisode, nous irons explorer les confins mystérieux du sud de la commune. A bientôt pour la suite de nos aventures (c'était une heure chaque dimanche).