Depuis le port de Cancale, le sentier des douaniers nous emmène jusqu'à la pointe du Grouin, qui sépare la baie du Mont-Saint-Michel de la Côte d'Emeraude. Le sentier est très agréable, ombragé, et offre de magnifiques vues sur le littoral et les îlots côtiers. Dans les buissons le long du sentier, on peut observer de nombreux passereaux (rougegorges, mésanges etc.). En aller-retour depuis Cancale, il faut compter environ 15 km. Contrairement à ce que l'on imagine, attention au dénivelé, ce n'est pas si plat que cela. Il y a même des passages avec des escaliers. L'été, on trouve de quoi se restaurer en route.

 

 

 

Le site de la pointe du Grouin bénéficie d'un statut de protection en tant que zone naturelle sensible, gérée par le département d'Ille-et-Vilaine. Face à la pointe, l'île des Landes est une réserve ornithologique, qui abrite la nidification de plusieurs espèces de goélands et d'une colonie de cormorans huppés.

 

 

 

 

En chemin on note aussi la présence de plusieurs bunkers, vestige du mur de l'Atlantique érigé par l'armée allemande pendant la seconde guerre mondiale. Plus près de Cancale, plusieurs îlots attirent le regard. Sur l'île des Rimains, la plus grande, se trouve un fort de style Vauban, converti de nos jours en résidence privée. Les autres îlots ne sont pas habités sauf par les mouettes et autres oiseaux marins.

 

 

 

 

 

 

De retour à Cancale, on profite des dernières lueurs du jour pour se promener sur le port. Une jolie petite ville, découverte un peu par hasard, car en s'y prenant au dernier moment fin août c'est compliqué de trouver un hébergement abordable du côté de Saint-Malo.

 

Pour la suite, on reste en Bretagne, mais en hiver cette fois, avec de petites oies que j'avais découvert pour la première fois à La Rochelle, mais qui fréquentent aussi la Côte de Granit rose.

 

La petite ville de Cancale, située sur la côte ouest de la baie du Mont-Saint-Michel, côté Bretagne, est mondialement connue pour sa production d'huîtres. On peut s'en acheter un plateau sur le marché aux huîtres, situé à l'extrémité du port, et les déguster face à la mer. C'est une activité très populaire, qui cependant ne me tente pas, je n'ai jamais eu envie de manger des huîtres. De leur côté, les Tournepierres à collier (Arenaria interpres) ne font pas les difficiles, et profitent de l'opportunité, en se nourrissant de ce qui reste dans les coquilles. Habitués aux touristes, ils sont peu farouches et assez faciles à photographier (ils bougent quand même pas mal). Dans la nature, les Tournepierres à collier consomment majoritairement des mollusques et des crustacés. Pour une fois la consommation de nos déchets ne déséquilibre pas leur régime alimentaire ! Par contre je ne dis pas bravo à ceux qui jettent les citrons sur la plage avec les coquilles d'huitres, il y a pourtant des panneaux indiquant de ne pas le faire !
 

 

 

 

 

 

 

Avant de passer aux laridés (mouettes et goélands) qui trainent aussi sur la plage, attardons nous un peu sur le cadre. Dans le lointain, le Mont-Saint-Michel, et tout au fond la côte normande. A nos pieds, la plage de Cancale, ses coquilles d'huîtres et ses goélands.

 

 

Les goélands et mouettes immatures ne sont pas les oiseaux les plus faciles à identifier. Pour certains j'ai dû demander de l'aide sur le forum du site Oiseaux.net.

Fin août, les Goélands argentés (Larus argentatus) de l'année ont encore pour la plupart le plumage café au lait des juvéniles. Vu de loin ils sont brun assez foncé avec le bec et les yeux noirs, et les pattes rosâtres.

 

 

 

On trouve aussi des individus de type "premier hiver", au plumage plus pâle, à la tête presque blanche. Le bec s'éclaircit également. Notez la tête arrondie qui donne un air gentil au Goéland argenté, en comparaison avec d'autres goélands. Il leur faudra 4 ans pour acquérir le plumage des adultes, gris clair et blanc, et être capable de se reproduire à leur tour.
 

 

Voici maintenant un juvénile du plus grand de nos goélands, le Goéland marin (Larus marinus). On le reconnais à son bec massif et à sa grande taille. La tête est plus claire que celle du Goéland argenté du même âge, et le plumage moucheté est plus contrasté. Le Goéland marin comme son nom l'indique ne s'aventure pas à l'intérieur des terres.

 

La Mouette mélanocéphale (Ichthyaetus melanocephalus) est un peu plus petite que la Mouette rieuse. Elle est assez commune sur tout le littoral de notre pays, et souvent vue en compagnie de Mouettes rieuses. Ici elle se trouvait dans un groupe comportant surtout des Goélands argentée de tout âge et quelques rieuses. Sur la deuxième photo on voit bien la différence de taille avec un Goéland argenté. Pour l'identifier en plumage immature comme ici je ne peux que vous conseiller de consulter un bon guide comme l'indispensable Guide ornitho. Au départ je n'avais pas vérifié et je l'avais prise pour un Goéland cendré. C'est surtout le motif de la tête qui est caractéristique de la mélanocéphale à cette âge là.
 

 

 

Alors que la plage, orientée au nord, est déjà dans l'ombre, le soleil de cette fin août illumine encore la mer et les hauteurs des falaises. La météo prévoit de la pluie et un sérieux rafraîchissement des températures pour le lendemain. Par chance elle tombera en avance, durant la nuit, et nous pourront profiter des sentiers côtiers, où je vous emmènerait prochainement.

 

 

Ploumanac'h, petit port situé sur la commune de Perros-Guirec dans les Côtes d'Armor, est surtout connu pour son incroyable Côte de Granit rose, qui attire chaque année des milliers de touristes. Depuis le port, on rejoint en quelques pas le GR 34, un itinéraire de randonnée qui fait tout le tour de la Bretagne en longeant la côte. On l'appelle aussi le sentier des douaniers, car lors de sa création à la toute fin du XVIIIe siècle, ce chemin était parcourus par les douaniers, chargés de traquer les contrebandiers.

Après avoir traversé un chaos de blocs de granite assez gigantesques, on arrive en vue de la plage de Saint Guirec, non sans avoir admiré la végétation printanière. Comme beaucoup de saint breton, la vie de Saint Guirec ne nous est connue que sous forme de légende. Guirec était un des religieux qui accompagnait Saint Tugdual lorsqu'il traversa la manche pour venir évangéliser l'Armorique, vers le VIe siècle. Né au Pays de Galles, Guirec aurait accosté sur la plage qui porte maintenant son nom. Un petit oratoire en son honneur y a été construit. Il a aussi donné son nom à la ville de Perros-Guirec.

 

 

 

 

 

 

Sur un îlot face à la plage, se dresse le château de Costaeres, qui est une propriété privée. Malgré son style médiéval, il n'est pas très ancien : il date de la fin du XIXe siècle. Intégralement construit en granite rose, extrait des carrières toutes proches, il s'intègre à merveille dans le décor. Auparavant, l'îlot de Costaeres était utilisé pour sécher le poisson et le goëmon, et aussi pour la culture de la pomme de terre.

 

 

 

En continuant sur le sentier, on arrive vers le phare de Mean Ruz, qui signale aux navigateurs l'entrée de la passe menant au port de Ploumanac'h. Lui aussi est intégralement construit en granite rose. Le phare actuel date de 1946, le précédent ayant été détruit par les troupes allemandes en 1944.

 

 

Les ajoncs et les genêts en fleur illuminent cette journée de mai un peu maussade. Vers la fin de la promenade, le soleil décide de se montrer furtivement. Sa lumière réhausse les couleurs des blocs de granite. La météo comme souvent en Bretagne est très changeante. Il nous faudra attendre deux jours pour pouvoir aller en excursion aux Sept-Îles, que l'on aperçoit sur l'horizon depuis le sentier.

 

 

 

 

 

 

 

Pour terminer cette série, voici quelques photos prises du bateau quelques jours plus tard. Les excursions aux Sept-Îles comprennent en général une visite de la Côte de Granit rose, que l'on fait avant ou après les îles et leurs colonies d'oiseaux, en fonction de la marée. Avec en prime quelques explications sur l'histoire géologique et humaine de ces paysages spectaculaires.

 

 

 

 

Pour la suite, on reste en Bretagne, toujours sur la côte de la Manche, mais un peu plus à l'est. Avec comme ingrédients le trio gagnant : les oiseaux, le sentier des douaniers et la mer !

 

Le village de Ploumanac'h, sur la commune de Perros-Guirec dans les Côtes d'Armor, est mondialement connu pour ses rochers de granit rose que l'on peut admirer sur le sentier des douaniers. Mais ce n'est pas le seul attrait de la destination.

Le port de Ploumanac'h est un des plus abrités de la côte nord de la Bretagne. De nombreux bateaux de plaisance y mouillent toute l'année. A l'entrée du port on trouve aussi des vedettes qui emmènent les touristes jusqu'aux Sept-Îles et leurs fabuleuses colonies d'oiseaux (seulement en haute-saison, le reste du temps tous les départ se font de la plage de Trestraou, au centre de Perros-Guirec). Sur la rive opposée du port, on distingue la commune de Trégastel, elle aussi située sur la Côte de Granit rose.
 

 

Sur les digues du port, deux petites constructions attirent le regard : ce sont des moulins à marée. Le principe du moulin à marée est relativement simple mais nécessite la construction d'une digue pour retenir l'eau dans un bassin en arrière du moulin. Lors de la marée montante, la mer remplissait le bassin, puis les vannes étaient fermées. A marée basse, on rouvrait les vannes pour libérer l'eau qui actionnait alors les roues du moulin. Au départ, les deux moulins servait à moudre le grain pour produire de la farine. Vers la fin du XIXe siècle, celui qui se trouve du côté de Ploumanac'h a été utilisé pour casser la glace qui servait pour la conservation du poisson au retour de la pêche. Le deuxième moulin, situé à Trégastel, est resté un moulin à blé jusqu'en 1932, date du décès de son dernier meunier.

 

 

 

 

 

 

En arrière des moulins à marée et de leurs étangs de retenue se trouve une charmante vallée que je vous conseille si vous voulez échapper à la foule qui se presse sur la côte à la belle saison. Un circuit de randonnée d'environ 5 km permet de découvrir cette vallée des Traouïéro, dans une atmosphère de légendes bretonnes. On chemine dans le sous-bois, en bord de ruisseau, entre les blocs de granite recouverts de mousse, les fougères et les petits étangs. Une promenade hors du temps, où l'on serait pas surpris de croiser quelques korrigans, ces petits lutins bretons que l'on dit un peu maléfiques…

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On ne va pas quitter Ploumanac'h sans parcourir le sentier des douaniers et ses blocs de granite rose (on était venu pour ça quand même, et aussi pour les Fous de Bassan). Ce sera l'objet du prochain article.

 

 
La Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) est une mouette de taille moyenne, légèrement plus grande que la Mouette rieuse que nous connaissons bien. En plumage nuptial, la Mouette tridactyle adulte a un plumage assez similaire à celui de certains goélands (Goéland argenté et Goéland cendré en particulier) : son dos et ses ailes sont gris clair, tandis que la tête et le dessous sont blanc. Cependant son allure trapue, sa grosse tête, et ses très courtes pattes sombres permettent de l'identifier sans se tromper. La Mouette tridactyle est bien plus à l'aise dans les airs que sur terre. Elle vit une bonne partie de l'année en haute mer, où elle se nourrit de poissons, et ne vient sur les côtes que pour se reproduire. 
 

 

 

La Mouette tridactyle niche sur des corniches rocheuses, avec accès direct à la mer, ou plus rarement sur des bâtiments, comme le montre la nombreuse colonie du port de Boulogne-sur-Mer dans le Pas-de-Calais. Les falaises du cap Fréhel dans les Côtes d'Armor sont tout à fait adaptées à l'espèce. Le nid volumineux est construit sur une corniche tout juste assez large pour l'accueillir. C'est un amas de végétaux et d'algues assemblé avec de la boue. La femelle pond en général 2 œufs, à la fin du printemps (mai ou juin). Contrairement à la plupart des espèces de laridés (goéland et mouette) les petits restent au nid jusqu'à leur envol. En effet leurs courtes pattes, et l'étroitesse de la corniche où se trouve le nid, ne leur permettent pas de se déplacer sans risquer de tomber au bas de la falaise.
 

  

 

Après une quasi-disparition dans les années 2000, la colonie du cap Fréhel est de nos jours relativement prospère puisqu'elle comptait environ 300 nids en 2019. La dynamique de l'espèce en France est très fluctuante, comme le montre une étude très complète réalisée par des associations naturalistes des régions Bretagne, Normandie et Hauts-de-France. Autrefois la Mouette tridactyle ne nichait qu'en Bretagne alors qu'aujourd'hui la majorité des effectifs se trouve dans les Hauts-de-France.

 

 

 

 

 

C'est avec ces petites mouettes que se terminent cette série d'articles sur l'avifaune nicheuse du cap Fréhel. Nous allons quand même rester un peu en Bretagne pour la suite.