La réserve naturelle des Sept-Îles, située au large de Perros-Guirec dans les Côtes d'Armor, a été créée en 1912 par la Ligue de Protection des Oiseaux, initialement pour protéger les Macareux moines (Fratercula arctica), qui étaient la cible d'une ignoble chasse de loisir. Les locaux consommaient depuis la nuit des temps des macareux et des œufs, mais ces prélèvements de subsistance ne mettaient pas l'espèce en danger. C'est l'arrivée du train et de chasseurs de trophées qui fit presque disparaître les macareux de l'archipel en l'espace de seulement quelques années.

Après avoir payé un lourd tribut aux marées noires dans les années 1980 et 1990, les Macareux moines sont maintenant menacés par la surpêche et par le réchauffement climatique, qui déplace plus au nord les populations de poissons dont ils se nourrissent. Actuellement, seulement quelques dizaines de couples nichent aux Sept-Îles. C'est cependant la plus grande colonie présente en Bretagne.

Ils n'étaient pas très nombreux lors de nos 2 sorties en mai dernier, et moins proches que ceux que j'avais pu photographier en Islande (pays qui compte la plus grande population de Macareux moines au monde), mais c'est toujours un plaisir de rencontrer ces oiseaux si attachants.

 

 

 

 

 

Le Macareux moine fait partie de la famille des Alcidés, comme le Pingouin torda (Alca torda) et le Guillemot de Troïl. Le Macareux moine est le plus petit des trois. On peut le voir sur cette photo, où les 2 macareux sont en compagnie d'un Pingouin torda (aussi appelé Petit Pingouin par nos amis québécois).

 

 

Cette photo me permet de faire la transition avec le Pingouin torda (qu'il ne faut pas confondre avec un Manchot). Le Pingouin torda est encore plus rare que le Macareux moine en France. Nous avons eu la chance d'en voir une bonne dizaine dans de très bonnes conditions à l'île Rouzic ce jour là. Comme le Macareux moine, le Pingouin torda est un oiseau qui vit dans la partie nord de l'océan Atlantique, la Bretagne constituant la limite sud de son aire de nidification. C'est aussi en Islande que la population de Pingouins torda est la plus importante.

 

 

 

Comme on peut le voir ici, les Pingouins torda volent, et même plutôt bien, contrairement aux Manchots, dont les ailes se sont transformées en nageoires, et qui ne vivent que dans l'hémisphère sud.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le Guillemot de Troïl (Uria aalge) ou Guillemot marmette est le plus grand des 3 espèces d'Alcidés qui nichent en Bretagne. Par rapport au Macareux moine et au Pingouin torda, il a un bec plus classique, et son dos n'est pas vraiment noir, mais d'un brun foncé assez élégant. La colonie de Guillemots de Troïl la plus importante de Bretagne ne se situe pas aux Sept-Îles, elle est installée au cap Fréhel, où nous sommes aussi allés en mai 2021. Je vous les montrerai dans de futurs articles. Contrairement à ses cousins vus plus haut, le Guillemot de Troïl niche également dans le nord de l'océan Pacifique. C'est d'ailleurs dans la baie de San Francisco que j'avais observé l'espèce pour la première fois.

 

 

Après cette série sur les Macareux et leurs cousins, nous allons revenir à la colonie de Fous de Bassan de l'île Rouzic, dès le prochain épisode.