Le dimanche 17 mai, pour notre première sortie post-confinement, à moins de 100 km de la maison, nous sommes allées visiter La Ferté-Milon, petite ville située dans le sud du département de l'Aisne, dans l'ancien Pays du Valois. Nous sommes ici à moins de 70 km de Paris à vol d'oiseau, à 10 km de Villers-Cotterêts et à 30 km de Château-Thierry. La Ferté-Milon s'est fait connaître des téléspectateurs en représentant la région des Hauts-de-France pour l'émission "Le Village préféré des Français" en 2019. 

Nous laissons notre véhicule dans la partie haute de la ville et partons à la découverte de son histoire. En arrivant on note les vestiges des remparts érigés par Philippe Auguste au XIIIe siècle, peu de temps après qu'il eut annexé le Valois au domaine royal. Il reste encore 14 tours et 2 portes, dans un état de conservation variable.

 

La construction de l'église Notre-Dame commença au XIIe siècle. Elle fut agrandit par Catherine de Médicis, alors reine-mère et duchesse de Valois. Le clocher entouré de 4 tourelles date de 1563.

 

Le château de la Ferté-Milon, qui attire maintenant de nombreux visiteurs, n'est en fait constitué que d'une grandiose façade. Ce beau projet ne fut jamais achevé. C'est Louis d'Orléans, frère du roi Charles VI, duc d'Orléans et de Valois, qui entreprit sa construction vers 1395. En 1407, Louis d'Orléans est assassiné sur ordre de son cousin Jean sans Peur, duc de Bourgogne. Ce décès brutal mit fin au projet de château à La Ferté-Milon.

De nos jours le site est en accès libre. En plus de l'aspect architectural et historique, les passionnés d'ornithologie pourront y observer Choucas des tours, Pigeons domestique, Faucons crécerelle, Martinets noirs etc. Nous sommes restées un moment à les regarder, assises dans l'herbe au soleil.
 

 

 

  

 

En descendant vers le bas de la ville et les bords de l'Ourcq, on passe près du petit musée consacré à Jean Racine, aménagé dans la maison de la grand-mère du célèbre dramaturge. Très tôt orphelin, c'est ici qu'il passa son enfance. Lorsque nous y sommes passées, le musée était fermé, il a dû rouvrir depuis. Un peu plus loin, nos pas croisent à nouveau Jean Racine, sous la forme d'une statue.

 

Nous voici maintenant au bord de l'Ourcq, qui n'est pas qu'un canal parisien : la rivière Ourcq prend sa source près de Fère-en-Tardenois dans l'Aisne, et s'écoule doucement vers la Marne qu'elle rejoint à Mareuil-sur-Ourcq. Une grande partie de son eau est détournée vers Paris via le Canal de l'Ourcq, peu avant son confluent avec la Marne. A La Ferté-Milon, il s'agit encore de la rivière proprement dite, bien qu'elle soit déjà canalisée. On admire ici une grande roue à aube, vestige d'un moulin, et un peu plus loin une petite tour bien conservée, dominée par les ruines du château.

 

 

 

 

La promenade au bord de l'eau est très agréable. On y croise des Canards colverts, des Gallinules poule-d'eau et même un Grèbe castagneux. Un peu plus loin, une passerelle métallique récemment restaurée mérite le détours : en effet, elle a été conçue et construite par Gustave Eiffel, celui-là même qui quelques années plus tard construisit à Paris la Tour qui le rendit célèbre dans le monde entier.

 

 

 

 

 

La balade au bord de la rivière touche à sa fin, les cafés et les terrasses n'ont pas encore ré-ouvert, nous décidons donc de rentrer et rejoignons notre véhicule après avoir retraversé l'écluse et la passerelle Eiffel. Un banc attend le promeneur fatigué. Le bourg dans son ensemble est très bien entretenu et fort agréable.

 

 

 

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons à Passy en Valois pour admirer la petite église reconstruite après la Grande Guerre dans un style art déco. 

 

A bientôt pour d'autres idées de balades non loin de chez nous, profitons-en puisque cette année il n'est pas question d'aller bien loin.