Après une matinée à faire la queue à l'aéroport de Lima et un vol d'un peu plus d'une heure nous voici à Arequipa, la capitale du Sud du Pérou et la 2ème ville du pays. Nous n'avons qu'une journée à passer ici, aussi après le déjeuner nous décidons d'aller visiter directement le célèbre couvent de Santa Catalina, l'endroit qu'il faut avoir vu à Arequipa.

La ville est surnommée "Arequipa la blanche" car la plupart des bâtiments du centre historique sont construit en pierre volcanique de couleur claire, appelée "sillar". Mais ce qui frappe surtout en arrivant de "Lima la grise" c'est le ciel bleu et la lumière exceptionnelle. Ici nous ne sommes plus au niveau de la mer mais à 2300 m d'altitude, ce qui peut expliquer la pureté du ciel. Et dès l'entrée dans le couvent de Santa Catalina, nous sommes enchantés par les couleurs des murs et des fleurs qui ornent les différentes ruelles.

Santa Catalina est un véritable village dans la ville. Je conseille la visite guidée (possible en français), c'est très instructif. Et l'on peut rester ensuite se promener librement dans le couvent.

Il y a plusieurs cloîtres dans le couvent, ici celui en version "bleue" : 

 

En marchant autour du cloître on peut admirer les décors fleuris peints au dessus des colonnes :

 

Fondé en 1540, le couvent abritait à son apogée 400 carmélites, généralement les filles cadettes des familles aisées de la région. Elles ne sortaient jamais du couvent mais leur proches finançaient en général la construction d'un logement individuel pour chacune d'entre elle. Certains de ces logements étaient très confortables. 

C'est ainsi que les différentes ruelles du couvent ont vu le jour, au fur et à mesure des constructions. Ci-dessous une vue de la rue de Tolède :

 

Ces logements ne sont plus habités de nos jours, les 40 religieuses encore au couvent vivent dans un bâtiment moderne construit à côté.

 

L'église du couvent domine les places et les rues. Elle possède une terrasse d'où l'on peut observer toute la ville. Les sœurs se rendent à l'église chaque matin pour assister à la messe avant l'ouverture du couvent aux touristes.

 

Les acanthes se marient bien avec le bleu des murs ; dans les ruelles aux couleurs rouges, on trouve plutôt des géraniums.

 

Depuis la terrasse de l'église, vue sur le volcan Misti, situé à une quinzaine de kilomètres de la ville :

 

Arequipa est entourée de montagnes, quelque soit la direction où le regard se porte :

 

Après la visite guidée, nous nous attardons à l'extrémité du couvent, où quelques oiseaux profitent de la tranquillité des lieux. On observe facilement les Bruants chingolos (Zonotrichia capensis), des passereaux peu farouches et communs (on en verra à plusieurs endroits pendant notre périple, c'est en quelque sorte le "moineau" local, répandu dans toute l'Amérique Latine ). 

 

 

Les minuscules Colombes à bec jaunes (Columbina cruziana) sont beaucoup plus difficiles à détecter. Elles sont aussi petites qu'un moineau, et ont un cri ressemblant à celui d'un crapaud, ce que nous ignorions lors de notre visite. C'est ainsi qu'on a passé un peu de temps à rechercher des batraciens dans les parterres de fleurs, en vain. 

 

Mais la star de l'endroit est incontestablement le Colibri Cora (Thaumastura cora). Très difficile à prendre en photo, il ne tient pas en place. Ci-dessous nos meilleures prises de vue de l'oiseau, un mâle reconnaissable à la longue traîne qui prolonge sa queue.

 

A contre-jour il n'est pas mal non plus :

 

Bien plus tranquille, voici deux portraits de Tourterelle oreillarde (Zenaida auriculata), espèce très commune que l'on verra un peu partout :

 

 

Et pour terminer le merle local, appelé Merle chiguanco (Turdus chiguanco), aussi facile à observer que le Merle noir de nos parcs et jardin. 

 

 

 

Au retour, on retraverse les ruelles colorées avant de quitter le couvent pour nous rendre à la Place d'Armes, passage obligé dans toute les villes du Pérou.

 

La place est dominée par la cathédrale, entièrement construite en pierre de "sillar" : 

 

Les détails architecturaux sont magnifiés par la lumière du soleil couchant (il fait nuit tôt, nous sommes près de l'équateur et ici c'est l'hiver) : 

 

 

Sur le chemin du retour vers notre hôtel, on longe le couvent de Santa Catalina, au fond on aperçoit les montagnes.

 

Ici s'arrête le récit de cette journée. La prochaine étape sera le Canyon de Colca.

Pour plus d'information sur les espèces d'oiseaux rencontrés à Santa Catalina, rendez-vous sur Oiseaux.net, en particulier :

• Le Bruant chingolo :  http://www.oiseaux.net/oiseaux/bruant.chingolo.html
• La Colombe à bec jaune : http://www.oiseaux.net/oiseaux/colombe.a.bec.jaune.html
• Le Colibri cora : http://www.oiseaux.net/oiseaux/colibri.cora.html
• La Tourterelle oreillarde : http://www.oiseaux.net/oiseaux/tourterelle.oreillarde.html

 A bientôt pour la suite du voyage. 

 

Cela fait un moment que je n'ai rien écrit sur ce blog, mais il y avait une bonne raison : du 5 au 22 août j'étais au Pérou en famille, avec mon mari et mes 3 filles. Un voyage essentiellement touristique mais qui nous a permis également d'observer des oiseaux inconnus dans nos contrées.

En effet, le pays des Incas, du Machu Picchu et des Cités d'Or de notre enfance, est aussi un des pays du monde abritant le plus d'espèces d'oiseaux, plus de 1700 espèces répertoriées à ce jour. Je vous en présenterai quelques unes au fur et à mesure du récit de nos aventures.

Nous avons donc atterri à Lima le 5 août dans la soirée après un vol de 12 h.

Le 6 août au matin, après une bonne nuit de sommeil, nous allons explorer la ville. Ne restant qu'une journée à Lima, nous optons pour la Plaza de Armas au cœur du centre historique, puis à deux pas de là le couvent de San Francisco (les édifices religieux datant de l'époque coloniale ne manquent pas à Lima, il a fallu faire un choix). Dans l'après-midi nous visitons le musée national d'archéologie, pour un premier contact avec les civilisations précolombiennes.

Voici quelques photos prises durant cette journée.

Plusieurs bâtiments du centre historique sont bien restaurés, ici le détail de la façade d'un musée jouxtant la cathédrale :

 

Nous nous sommes un peu attardés sur la Cathédrale, car bien que son architecture ne soit pas gothique on peut y observer des gargouilles un peu particulières.

Ci-dessous une des tours de la façade. Si vous regardez bien, vous apercevrez des oiseaux noirs perchés sur les corniches : 

 

Non, ce ne sont pas des pigeons, mais de petits vautours tout noir, qui tiennent compagnie aux évêques, à Saint Jean et aux autres personnages de pierre qui ornent la cathédrale et les bâtiment alentours :

 

 

 

 

L'Urubu noir (Coragyps atratus), puisque c'est ainsi que se nomme ce vautour, fait partie de la famille des Vautours du nouveau monde, avec quelques autres Urubus et bien sûr les Condors. Sa forte présence en ville s'explique peut-être par les difficultés que rencontre le Pérou dans la gestion de ses déchets (mais ceci n'est qu'une hypothèse personnelle). Ou alors ils sont là pour perpétuer la réputation de Lima, "la ville la plus triste du monde" comme l'écrivait déjà Herman Melville dans Moby Dick au 19ème siècle ? Rien que sur la cathédrale il y en a plusieurs dizaines. Le ciel brumeux ne fait rien pour rendre l’atmosphère plus gaie, mais ça c'est de la faute du courant de Humboldt semble-t-il. Vous trouverez plus d'information sur le climat de Lima et le courant de Humbolt ici : https://fr.wikipedia.org/wiki/Lima.

C'est en tout cas plaisant de pouvoir observer ces urubus aussi facilement.

 

La visite du couvent San Francisco s'est avérée très intéressante, mais j'ai peu de photos car celle-ci ne sont pas autorisée à l'intérieur. Ne manquez pas la visite des catacombes, le plus ancien cimetière de la ville. Ci-dessous un des cloîtres du couvent :

 

Comme dans toutes les villes du monde, à Lima on rencontre aussi beaucoup de pigeons, issus d'individus autrefois domestiqués, de l'espèce Pigeon biset.

Mais celui-ci est un peu différent, regardez bien son œil entouré de bleu vif, sa couleur "tourterelle" et ses pattes roses vifs :

Il s'agit d'une Tourterelle mélodieuse (Zenaida meloda), plutôt commune à Lima mais qu'on ne rencontre que de l'Equateur au Chili.

Plus d'information sur cette espèce ici : http://www.oiseaux.net/oiseaux/tourterelle.melodieuse.html.

 

Pour finir sur cette journée à Lima, au musée archéologique, après avoir appris des tas de choses sur les Nazcas, les Incas etc. dans une des cours nous apercevons des Moucherolles vermillon (Pyrocephalus rubinus), un petit passereau au couleur éclatante. D'abord le mâle, puis probablement une femelle (ou un jeune) :

 

Il est ensuite l'heure de rejoindre l’hôtel, car le lendemain matin nous prenons un vol pour Arequipa. 

Je vous dis à bientôt pour la suite du voyage.